Covid-19 : le laboratoire britannique AstraZeneca annonce une efficacité de son vaccin à 70 %

"l’université d’Oxford"

Montrant une fiole de vaccin développée en collaboration avec AstraZeneca, le 23 novembre.

Photo fournie par l’université d’Oxford, montrant une fiole de vaccin développée en collaboration avec AstraZeneca, le 23 novembre. JOHN CAIRNS / AP

Efficace à 70 % seulement ? est-on tenté de dire, tant les annonces sur l’efficacité des vaccins contre le Covid-19 publiées ces deux dernières semaines étaient spectaculaires : 94,5 % pour les résultats intermédiaires de la biotech Moderna ; 95 % pour les résultats définitifs de l’alliance Pfizer/BioNTech.

Sans parler des 92 % du vaccin de l’institut russe Gamaleya.

Alors, forcément, lorsque, le 22 novembre, le laboratoire britannique AstraZeneca déclare que son vaccin à deux injections, développé avec l’université d’Oxford, est d’une efficacité moyenne de 70 %, l’annonce déçoit.

« Dans l’absolu, pourtant, 70 %, ce n’est pas mal.

Le vaccin contre la grippe, par exemple, ne fait jamais mieux que 70 % », nuance l’infectiologue Odile Launay, qui coordonne le centre d’investigation clinique de Cochin-Pasteur.

Les six défis de la course au vaccin contre le Covid-19
Ces différents scores ont été obtenus lors de phases 3, des essais cliniques à grande échelle qui visent à mesurer l’efficacité et la sécurité des vaccins avant leur mise sur le marché.

Pour cette phase, AstraZeneca devrait enrôler jusqu’à 60 000 volontaires à travers le monde.

Ainsi, les résultats dévoilés lundi sont préliminaires : ils portent sur deux études, menées au Royaume-Uni et au Brésil sur 11 636 participants, qui ont tous reçu deux injections (du vaccin pour la moitié d’entre eux, d’un placebo ou d’un comparateur pour l’autre moitié).

Au moment de la publication, 131 avaient contracté le Covid-19.

C’est en comparant le nombre de malades dans les deux bras de l’expérience que les chercheurs sont parvenus à établir un taux d’efficacité.

« Ce vaccin a l’air efficace, quoique un peu moins que ses concurrents à ARN messager », estime Odile Launay, qui regrette que, comme Pfizer et Moderna, AstraZeneca ait publié ses résultats dans un communiqué de presse plutôt que dans un article scientifique : « Nous manquons de données pour fournir une quelconque analyse. »

« Adapté à des campagnes de masse »

Le laboratoire se félicite de n’avoir recensé aucun cas grave parmi la population vaccinée.

Mais y en a-t-il eu parmi les non-vaccinés ? Comment sont répartis les cas infectés dans l’un et l’autre bras de l’expérience ? Des effets indésirables, même bénins, ont-ils été constatés ? La question de l’innocuité méritait d’être détaillée dans le communiqué.

En septembre, AstraZeneca avait été contraint d’interrompre ses essais après l’apparition d’une maladie inexpliquée chez l’un de ses volontaires.