Le derby de l'Est entre l'AS Khroub et l'USM Annaba est revenu à l'équipe la plus volontaire, celle de Khroub, laquelle, fortement amoindrie par l'absence de pas moins de cinq titulaires, a battu à plate couture une formation de Annaba étrangement amorphe.
Les locaux ont largement dominé une rencontre qu'ils ont conduite à leur guise et su gérer le résultat assuré par leur attaquant Rouane Benhalima, décidément en verve ce jour-là, auteur de deux buts, le premier inscrit à la 24ème minute de la première mi-temps d'une jolie «bicyclette» et dans un angle réduit, et le second sur penalty à la 31ème minute.
Les Annabis, probablement perturbés par l'instabilité qui règne à la barre technique de l'équipe, se sont réveillés en seconde période et ont essayé de revenir dans le match, mais c'était trop tard car la tactique mise en place par Bougherara et appliquée savamment par ses joueurs, ne leur avait laissé aucune issue libre pour parvenir à inquiéter l'expérimenté gardien Belhani qui a passé un après-midi tranquille.
Appelé à superviser l'équipe, le nouvel entraîneur de l'USM Annaba, le Français André Buigues, a reconnu en fin de match «que son équipe a été dominée dans tous les domaines par l'équipe khroubie qui lui a donné une leçon de football». De son côté, l'entraîneur de l'ASK Lamine Bougherara, par cette victoire, a réussi son pari de hisser l'équipe à une place confortable à la fin de ce cycle aller, ce qui lui permet d'aborder la manche retour avec plus de détermination, et ce, après les renforts annoncés au mercato.
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