Massacres de Sétif, Guelma et Kherrata

Les massacres de Sétif, Guelma et Kherrata sont des répressions sanglantes qui suivirent les manifestations nationalistes, indépendantistes et anti-colonialistes qui sont survenues en mai 1945 dans le Constantinois, en Algérie, pendant la colonisation française.

Elles débutent le 8 mai 1945. Pour fêter la fin des hostilités de la Seconde Guerre mondiale et la victoire des Alliés sur les forces de l'Axe, un défilé est organisé. Les partis nationalistes algériens, profitant de l'audience particulière donnée à cette journée, appellent à des manifestations pour rappeler leurs revendications. Les manifestations sont autorisées par les autorités à la condition que seuls des drapeaux français soient agités. À Sétif, après des heurts un policier tire sur Bouzid Saâl, un scout musulman âgé de 26 ans, tenant un drapeau de l'Algérie, et le tue, ce qui déclenche plusieurs émeutes et actions meurtrières des manifestants, avant que l'armée n'intervienne.

Il y a parmi les Européens 102 morts1. Le nombre des victimes algériennes, difficile à établir, est encore sujet à débat 70 ans plus tard. Les autorités françaises de l'époque fixent le nombre de tués à 1 165 (rapport du général Duval). Le gouvernement algérien reprend, par la suite, le nombre de 45 000 morts avancé par le Parti du peuple algérien (PPA). En juillet 1945, devant l'Assemblée, il est demandé au ministre de l'intérieur d'annoncer 15 000 victimes2. Selon François Cochet, Maurice Faivre, Guy Pervillé et Roger Vétillard, certains historiens évalueraient le nombre des victimes dans une fourchette allant de 3 000 à 8 000 victimes3 alors que Jean-Louis Planche ou Gilbert Meynier donnent pour plausible une fourchette allant de 20 000 à 30 000 morts.

Commémorée chaque année en Algérie, « la tentative insurrectionnelle avortée de 1945 a servi de référence et de répétition générale à l'insurrection victorieuse de 19544 » et même de « premier acte de la guerre d'Algérie5 ». L'ambassadeur de France en Algérie, dans un discours officiel à Sétif en février 2005, a décrit cet événement comme une « tragédie inexcusable »6.


Sommaire [masquer]
1 Prélude 1.1 Le contexte
1.2 Mouvement nationaliste
1.3 Projet d'insurrection nationaliste
1.4 Le 8 mai 1945 à Sétif
1.5 Le 8 mai 1945 à Guelma
1.6 Le 8 mai 1945 à Kherrata

2 Européens tués
3 Les massacres dans les jours suivants
4 Réactions immédiates
5 Mémoires
6 Le nombre des victimes 6.1 Estimations historiques
6.2 Estimations récentes

7 Conséquences
8 Reconnaissance de la responsabilité française 8.1 Souvenir en France

9 Commémoration en Algérie
10 Bibliographie 10.1 Monographies académiques
10.2 Témoignages et monographies non-académiques
10.3 Ouvrages généraux
10.4 Littérature
10.5 Filmographie

11 Notes et références
12 Annexes 12.1 Articles connexes
12.2 Liens externes


Prélude​[modifier | modifier le code]

Le contexte​[modifier | modifier le code]

La mise en œuvre des principes de la Révolution nationale et des lois du régime de Vichy en Algérie, en particulier par Weygand, avait concouru à y maintenir l'ordre colonial7. Mais, avec le débarquement américain en novembre 1942, les conditions politiques changent. L'entrée en guerre de l'Afrique du Nord aux côtés des Alliés qui se préparent se traduit par une importante mobilisation : 168 000 Français d'Afrique du Nord sont mobilisés, soit vingt classes. La population d'Européens en Afrique du Nord étant à cette époque de 1 076 000 personnes8, l'effectif sous les drapeaux en représentait 15,6 %, soit une personne sur six ou sept. Il faut donc souligner la faiblesse des effectifs laissés sur place9.

Pour la première fois est appliquée la conscription aux musulmans qui jusqu'alors en étaient dispensés, ce qui en conduit environ, sur quelque sept millions, 150 000 sous les drapeaux. Messali Hadj, chef du principal mouvement nationaliste algérien, le Parti du peuple algérien, interdit, reste emprisonné et c'est le 1er et le 8 mai 1945 que plusieurs manifestants ont appelé à la libération de Messali Hadj10. Ferhat Abbas, dirigeant des Amis du manifeste et de la liberté, demande que les musulmans qui s'apprêtent à entrer en guerre soient assurés de ne pas rester « privés des droits et des libertés essentielles dont jouissent les autres habitants de ce pays »11.

Le 7 mars 1944, le Comité français de la Libération nationale adopte une ordonnance attribuant d'office la citoyenneté française, sans modification de leur statut civil religieux, à tous les indigènes disposant de décorations militaires et de divers diplômes tels que le certificat d'études, etc. En 1945, environ 62 000 combattants en bénéficient, ce qui suscite diverses oppositions dans certains milieux européens en Algérie. Les dirigeants nationalistes algériens espèrent alors beaucoup de la première réunion de l'Organisation des Nations unies à San Francisco le 29 avril 1945.

Mouvement nationaliste​[modifier | modifier le code]





Messali Hadj.
Le 11 mars 1937, Messali Hadj fonde le parti nationaliste Parti du peuple algérien (PPA), qui réclame l'indépendance. À Guelma, dès le mois d'avril 1937, Messali Hadj rassemble 600 partisans lors d'une réunion publique. En 1939, Guelma comptait une section PPA, composée essentiellement de très jeunes hommes qui diffusaient le journal messaliste El Ouma12.

Le 14 août 1941 est adoptée la charte de l'Atlantique, une déclaration solennelle de Franklin Delano Roosevelt qui appelle à respecter « le droit qu'ont tous les peuples de choisir la forme de Gouvernement sous laquelle ils entendent vivre », qui est largement commentée dans les milieux nationalistes[réf. nécessaire].

Dès l'été 1943, les services de renseignements alliés et français constataient que l'Algérie était au bord de l'explosion. Un rapport du Psychological Warfare Branch (PWB), portant sur la période juillet-septembre 1943 et que relate l'historien Alfred Salinas dans son ouvrage Les Américains en Algérie 1942-1945 (L'Harmattan, 2013, p. 370), fait état des observations recueillies dans le Constantinois par un informateur français qui écrit notamment : « Les sentiments anti-alliés dominent maintenant très nettement chez les Arabes et la proportion des agitateurs ne cesse de grandir. Le sabotage pour créer des mécontents continue de plus belle dans les douars où aucune surveillance n'est opérée. Le ravitaillement est toujours aussi lamentable […] il y a collusion pour envoyer à l'Armée des êtres mal formés, des estropiés. Les éléments sains restent chez eux. L'insoumission devient une règle. Toute cette contrée est acquise à Ferhat Abbas et professe maintenant les idées de son chef. Elle oppose aux décisions de l'autorité une résistance passive et quelquefois active. Les gendarmes et les autorités sont exécrées, les Européens deviennent des ennemis ouverts […], les vols se succèdent, le marché noir reprend une ardeur inaccoutumée, en un mot on distingue les signes précurseurs d'un mauvais état moral de ces populations jusque-là assez calmes ».

Le 14 avril 1945, à Guelma, ont lieu des réunions privées entre colons à la caisse agricole pour la création d'une milice armée illégale. Des armes sont distribuées aux 176 colons miliciens, ainsi que 23 véhicules et les camions du minotier Lavie sont mis à leur disposition par le sous-préfet Achiary. Le 15 avril 1945, le bureau des AML organise un repas à l’hôtel grand Orient de Mohamed Reggi, où Ferhat Abbas soutient Mohamed Reggi pour représenter les musulmans aux futures élections locales12.

Au printemps 1945, l'ambiance est tendue parmi la population européenne où circulent des bruits alarmistes prédisant un soulèvement musulman, d'autant que l'Algérie connaît depuis quelques mois une situation alimentaire catastrophique, résultat de l'absence de presque tous les hommes valides. Messali Hadj, principal dirigeant du Parti du peuple algérien (PPA), est déporté à Brazzaville le 23 avril 1945. Le PPA organise le 1er mai, dans tout le pays, des manifestations qui se veulent pacifiques et sans armes, et pour la première fois est brandi un « drapeau algérien ». Les manifestations se passent dans le calme sauf à Alger et Oran où ont lieu des affrontements avec la police ; la répression est brutale et fait plusieurs morts, deux à Alger et un à Oran13. Quelques jours plus tard, c'est l'annonce de la reddition allemande et de la fin de la guerre : des manifestations sont prévues un peu partout pour le 8 mai.

Selon Benjamin Stora14, les Français pensaient déjà depuis 1939 que les nationalistes d'Afrique du Nord étaient pilotés par les fascistes italiens ou les nazis allemands et que le Parti du peuple algérien était proche du Parti populaire français, bien que Messali Hadj ait soutenu avant guerre le Front populaire et la République espagnole. Ce sentiment fut renforcé par le fait que le soulèvement eut lieu le jour de la victoire.

Projet d'insurrection nationaliste​[modifier | modifier le code]

Pour les historiens François Cochet, Maurice Faivre, Guy Pervillé et Roger Vétillard, les manifestations et l'explosion de violence qui les accompagne ont pour origine un projet d'insurrection nationaliste pour créer une « zone libérée » avec un gouvernement provisoire, qui serait dirigé par Messali Hadj, mais ces plans doivent être abandonnés après son évasion ratée de résidence surveillée et son transfert à Brazzaville. Ils affirment que l'émeute de Sétif n'est pas une réaction à la mort du porte-drapeau Bouzid Saâl « mais à une véritable insurrection armée qui a fait 23 morts et 80 blessés européens »3.

Le 8 mai 1945 à Sétif​[modifier | modifier le code]





Déroulement de la manifestation du 8 mai 1945 à Sétif.
À Sétif, une manifestation nationaliste, géographiquement séparée des manifestations officielles, est autorisée à condition qu'elle n'ait pas de caractère politique : « aucune bannière ou autre symbole revendicatifs, aucun drapeau autre que celui de la France ne doit être déployé. Les slogans anti-français ne doivent pas être scandés. Aucune arme, ni bâtons, ni couteaux ne sont admis15 ».

Cette manifestation commence à envahir les rues dès 8 h, estimée à plus de 10 000 personnes16, chantant l’hymne nationaliste Min Djibalina (De nos montagnes), défile avec des drapeaux des pays alliés vainqueurs et des pancartes « Libérez Messali », « Nous voulons être vos égaux » et « À bas le colonialisme ». Vers 8 h 45 surgissent des pancartes « Vive l'Algérie libre et indépendante » et en tête de la manifestation Aïssa Cheraga, chef d'une patrouille de scouts musulmans, arbore un drapeau vert et rouge. Tout dérape alors : devant le café de France, avenue Georges Clemenceau17, le commissaire Olivieri tente de s’emparer du drapeau, mais est jeté à terre. Selon un témoignage, des Européens en marge de la manifestation assistant à la scène se précipitent dans la foule18. Les porteurs de banderoles et du drapeau refusent19 de céder aux injonctions des policiers20. Des tirs sont échangés entre policiers et manifestants21.





« L'emblème national porté par le chahid Bouzid Saâl lors des manifestations du 8 mai 1945 » (musée du moudjahid de Sétif).
Un jeune homme de 26 ans22, Bouzid Saâl, s'empare du drapeau (blanc et vert avec croissant et étoile rouges23, couleurs et symbole qui deviendront, en 1962, le drapeau officiel de l'Algérie) mais est abattu par un policier18. Immédiatement, des tirs provenant de policiers provoquent la panique. Les manifestants en colère s'en prennent aux Français, au cri de « n'katlou ennessara »24, et font en quelques heures 28 morts chez les Européens, dont le maire qui a cherché à s'interposer, et 48 blessés. Il y aurait de 20 à 40 morts et de 40 à 80 blessés chez les « indigènes »25. Albert Denier, le secrétaire du Parti communiste algérien, a les deux mains tranchées à coup de hache26,27.

L'armée fait défiler les tirailleurs algériens, qui n'ont pas tiré28, mais, alors que l'émeute se calme à Sétif, dans le même temps, des émeutes éclatent aux cris du « djihad » dans la région montagneuse de petite Kabylie, dans les petits villages entre Bougie et Djidjelli16. Des fermes européennes isolées et des maisons forestières sont attaquées et leurs occupants assassinés, souvent dans des conditions particulièrement atroces.

Le 8 mai 1945 à Guelma​[modifier | modifier le code]

Le mouvement s'étend très rapidement, et, l'après-midi même à Guelma12, une manifestation s'ébranle. À 16 h 00, les manifestants démarrent du cimetière Kermat (Place des figuiers). Ils ont pour consigne de ne pas porter d’armes blanches. Ils sont de 1 500 à 2 000 jeunes et enfants de Guelma, et de 400 à 500 paysans des douars des environs venus pour le marché. Ils arboraient les drapeaux de la France, des alliés et de l'Algérie et des pancartes « Vive la démocratie », « Vive l'Algérie », « Libérez Messali », « Vive la charte transatlantique » ou encore « À bas le colonialisme ». Les manifestants marchaient en ordre, et chantaient l'hymne nationaliste Min djibalina, en criant à intervalles régulières « Vive la liberté algérienne », en soulevant l'index de la main droite, symbole de la liberté démocratique et d'Allah, dieu unique des musulmans. À 18 h 30, le cortège arrive à la place Saint-Augustin, au centre-ville, où venaient de s'achever les cérémonies officielles françaises de célébration du 8 mai que suivaient la plupart des chefs des AML de Guelma à partir du café glacier de Mohamed Reggui. Les Français furent effrayés par le bruit de la manifestation arrivée en plein quartier européen, notamment le sous-préfet André Achiary. Il se précipita, en compagnie de l’adjoint au maire Champ, de l'entrepreneur de travaux publics Fauqueux, de l'instituteur socialiste Garrivet, d’Attali du consistoire, et de huit policiers, et dix gendarmes. Le préfet demanda aux jeunes de se disperser. Les 40 scouts de la troupe Enoudjoum figuraient en costume au premier rang. Mais sous la pression des derniers rangs, le cortège continua d’avancer, Achiary fut bousculé par Ali Abda (20 ans) et frappé par un manifestant. Achiary sorti son revolver et tira un coup en l’air, sur le drapeau algérien, qu'il arracha. Les policiers et les gendarmes l’imitèrent, puis chargèrent29. Le secrétaire des AML de Millésimo, Mohamed Salah Boumaaza, fut tué d’un coup de feu, et six autres musulmans furent grièvement blessés. Alors il y eut un mouvement de panique parmi les manifestants. Les jeunes fuyaient, les gendarmes les suivaient, les frappaient et tiraient en l’air. Des coups de feu étaient tirés également des maisons sur les manifestants. Il y eut beaucoup de blessés, dont un mortellement blessé qui décéda à minuit. Les manifestants sont refoulés hors Guelma . Les officiers de garnison occupèrent alors les carrefours en faisant des barrages (avec mot de passe), les cafés furent fermés et un couvre-feu fut instauré.

Achiary ordonna l’arrestation des membres du bureau des AML qui étaient au café glacier. La police arrêta en premier Ali Abda (20 ans), et son frère aîné Smaïl, membre du PPA et chef de la section AML de Guelma et leur père Amor. Ils furent brutalisés et la maison pillée. Les policiers saisirent ainsi les archives de la section des AML de Guelma, et dressèrent les listes des membres des AML qui seront arrêtés. Les AML Mohamed Oumerzoug, sergent de réserve, Abdelmadjid Ouartzi, Ahmed Douaouria, Smaïl Belazoug, Mohamed Baddache et Mohamed Boulouh furent arrêtés également le jour même à leur domicile et enfermés dans le « cachot de la mort » à la gendarmerie où ils furent torturés par les miliciens et policiers.

Au village Millésimo, le garde champêtre Blanc aurait arrêté les frères Boughalmi et Ali Drare, qui n’étaient pourtant pas membres du comité local des AML. Les colons miliciens de la commune les auraient exécutés au milieu du village, pour l’exemple, et auraient pillé leur ferme12.

Pendant toute la nuit des patrouilles de gendarmes et de soldats circulèrent dans la ville de Guelma. Des mitrailleuses furent placées à chaque carrefour12.

Le sous-préfet dispose de trois compagnies de tirailleurs en formation, tous musulmans. Il consigne la troupe et fait mettre les armes sous clés. Un bataillon d'infanterie de Sidi-Bel-Abbès, convoyé par des avions prêtés par les Américains, arrive le 9 dans la journée pour évacuer des petits villages d'« Européens » qui sont encerclés par les émeutiers.

Achiary officialise la milice « comité de vigilance » pour mater la « révolte intérieure des arabes » il déclare : « J’estime les événements assez graves pour, compte tenu de l’insuffisance de mes moyens, recourir à l’aide des hommes valides de la ville ». La milice rassembla officiellement 280 hommes. 78 miliciens disposaient d’armes de guerre et 120 hommes étaient armés de fusils de chasse12.

Dans des fermes isolées des environs de Guelma , 11 Européens sont tués le 9 mai en signe de représailles par la population musulmane12.

Le 8 mai 1945 à Kherrata​[modifier | modifier le code]

Le 8 mai 1945, jour de marché et il n'y a pas de défilé prévu pour la fin de la deuxième guerre mondiale. Rassemblement de près de 10 000 personnes. Le lendemain vers midi, l'armée française tire sur la population de Kherrata et des villages avoisinants, suivi après par les tirs du bateau-croiseur Duguay-Trouin sur les crêtes des monts de Babor30. Vers 22 heures du soir, la légion étrangère arrive à Kherrata31.

La répression est massive et dure jusqu'au 24 mai32,33: Des centaines de personnes ont été abattues une à une avant d'être balancées mortes ou vivantes dans les ravins profonds des gorges de Kherrata34.

Européens tués​[modifier | modifier le code]

Le témoignage de M. Lavie, minotier à Héliopolis, est instructif sur l'état de panique des Européens : « Dès la fin du méchoui du 8 mai, je décide de transformer le moulin neuf pour abriter la population d'Héliopolis, et tous les colons des environs que j'ai pu joindre. Au cours de l'après-midi, je fais construire un réseau de barbelés, long de 300 mètres, électrifié sous 3 000 volts et alimenté par le groupe électrogène de la minoterie. Meurtrières percées dans les murs d'entrée, portes obstruées par des herses renversées sur six mètres de profondeur et défendues par des feux croisés. La population protégée a vécu dans ces conditions pendant un mois jusqu'à ce que l'ordre soit rétabli »35.

Des violences contre les Européens se produisent dans le Constantinois, surtout dans les fermes isolées. Des femmes sont violées, des actes de barbarie sont commis. Le nombre total d'Européens tués est de 10236. Parmi les victimes, on trouve des modérés du « troisième camp », tels le maire socialiste de Sétif, Édouard Deluca, ou Albert Denier, le secrétaire du Parti communiste, qui aura les deux mains tranchées29.

Les massacres dans les jours suivants​[modifier | modifier le code]

Des émeutes identiques ont lieu dans plusieurs autres villages au nord de Sétif, où des Européens sont assassinés : Kherrata, Amouchas, Chevreul, Périgot-Ville, et El Ouricia et Sillègue. L'armée française exécute 47 citoyens algériens d'Amoucha, le lieu où un siècle plus tôt le général Sillègue avait combattu le dernier Bey de Constantine.

Le croiseur Duguay-Trouin et le contre-torpilleur Le Triomphant, tirent plus de 800 coups de canon depuis la rade de Bougie sur la région de Sétif16. L'aviation bombarde et rase plus ou moins complètement plusieurs agglomérations. Une cinquantaine de « mechtas » sont incendiées. Les automitrailleuses font leur apparition dans les villages et elles tirent à distance sur les populations.

Les blindés sont relayés par les militaires arrivés en convois sur les lieux, à l’image d’une milice de 200 personnes qui se forme à Guelma sous l'impulsion du sous-préfet Achiary qui distribue toutes les armes disponibles29, soit les 60 fusils de guerre qui équipaient les tirailleurs et se livre à une véritable chasse aux émeutiers. Pendant deux mois29, l'Est de l'Algérie connaît un déchaînement de folie meurtrière. De nombreux corps ne peuvent être enterrés, ils sont jetés dans les puits, dans les gorges de Kherrata.

À Guelma, le 9 mai, le sous-préfet Achiary, et chef de la milice, établit un tribunal expéditif. La milice arrêtait les suspects comme les membres des AML (dont l'un de leurs chefs Hamida ben Mohamed Seridi), les professeurs, élèves et membres des medersas, les syndicalistes indigènes de la CGT et les membres des scouts musulmans de la troupe "Enoudjoum", qui furent tous conduits à la prison civile. Le 10 mai, huit des dirigeants AML qui étaient incarcérés furent exécutés : les frères Ouartzi Abdelmadjid et Amar, les frères Abda Ali et Smail, Messaoud Chorfi, Abdelkrim Bensouilah, Ahmed Douaouria, et Mohamed Oumerzoug qui aurait confectionné un drapeau vert avec croissant. Ils furent exécutés par la milice. Les membres du tribunal jugèrent cette exécution tout à fait légitime12.

Par un télégramme daté du 11 mai 194537, le général de Gaulle, chef du gouvernement français provisoire, ordonne l'intervention de l'armée38 sous le commandement du général Duval, qui mène une répression violente contre la population indigène. La marine y participe grâce à son artillerie, ainsi que l'aviation. Le général Duval rassemble toutes les troupes disponibles, soit deux mille hommes16. Ces troupes viennent de la Légion étrangère, des tabors marocains qui se trouvaient à Oran en passe d'être démobilisés et qui protestent contre cette augmentation de service imprévue, une compagnie de réserve de tirailleurs sénégalais d'Oran, des spahis de Tunis, et les tirailleurs algériens en garnison à Sétif, Kherrata et à Guelma.

À Guelma, les musulmans étaient arrêtés en très grand nombre, il suffisait au milicien de désigner un musulman pour que celui-ci soit conduit à la prison. Comme leur nombre augmentait (125 détenus dans la prison pleine à craquer), de nouveaux locaux furent réquisitionnés : caserne, local des scouts, garage, huilerie… Ils y étaient entassés après avoir été roués de coups. Jugés hâtivement, les condamnés étaient emmenés par camions entiers vers les lieux d’exécution en dehors de la ville (Kef El Bouma, le cimetière musulman Errihane, la carrière Ain Defla). La répression, menée par l'armée et la milice de Guelma, était d’une très grande violence : exécutions sommaires, massacres de civils, bombardements de mechtas. Le 11 mai, Mohamed Reggui (propriétaire du grand hôtel d'orient et café glacier) est exécuté dans la rue devant son hôtel. Le 12 mai, les frères Seridi Ahmed et Hachemi (trésorier adjoint AML) sont exécutés. Le 13 mai, le Préfet de Constantine Lestrade-Carbonel, accompagné du Général Duval, commandant de la division de Constantine, arrive à Guelma. Devant les corps des Européens tués le préfet déclare « Quelles que soient les bêtises que vous commettrez, je les couvrirai ! Messieurs, vengez-vous ! »

Le 15 mai, les 45 scouts musulmans de la troupe "Enoudjoum" sont exécutés. Le 17 mai, Hafid et Zohra Reggui (frère et sœur de Mohamed), sont exécutés. Les Algériens, dans les campagnes, se déplaçaient le long des routes et fuyaient pour se mettre à l'abri au bruit de chaque voiture. L'historien algérien Boucif Mekhaled, raconte : « À Kef-El-Boumba, j’ai vu des Français faire descendre d’un camion cinq personnes les mains ligotées, les mettre sur la route, les arroser d’essence avant de les brûler vivantes »39. Les cadavres des musulmans s'entassent, ils sont alors enterrés dans des charniers. Les massacres continuèrent jusqu'à ce que le ministre de l’Intérieur en France, Adrien Tixier, commence à s'intéresser aux "événements" du Constantinois. Mais les charniers posaient problème, il fallait faire disparaître les cadavres. Il fallait les déterrer des charniers trop proches de Guelma (Kef El Bouma, cimetière El Rihane, carrière Ain Defla), les transporter et les brûler dans les fours à chaux40 Lavie. Ainsi, le long des routes les travailleurs municipaux furent alors mobilisés pour des « travaux de réfection ». Les 17 camions étaient chargés avec l’aide de la gendarmerie.

C’est ainsi que le four crématoire Lavie (Le four, de forme ovoïde, mesurait environ 7 m de long et 3 m de haut) est devenu à jamais célèbre. Pendant 10 jours on brûlait les corps. L’odeur à la ronde était insupportable. Saci Benhamla, qui habitait à quelques centaines de mètres du four à chaux d’Héliopolis, décrit l’insupportable odeur de chair brûlée et l’incessant va-et-vient des camions venant décharger les cadavres, qui brûlaient ensuite en dégageant une fumée bleuâtre39, jusqu'à l'arrivée du ministre de l'Intérieur, le 26 juin 1945, qui marqua la fin des massacres à Guelma12.

Réactions immédiates​[modifier | modifier le code]

Le 19 mai, à la demande du ministre de l’Intérieur Adrien Tixier, de Gaulle nomme le général de gendarmerie Tubert, résistant, membre depuis 1943 du Comité central provisoire de la Ligue des droits de l'homme (où siègent également René Cassin, Pierre Cot, Félix Gouin et Henri Laugier), membre de l'Assemblée consultative provisoire, dans le but d’enquêter sur les évènements. Mais, pendant six jours, du 19 au 25 mai, la commission fait du sur-place à Alger. Officiellement on attendait l'un de ses membres « retenu » à Tlemcen. Dans les faits, c'est bien Tubert qui est retenu à Alger. On ne le laisse partir pour Sétif que le 25 mai, quand tout y était terminé. Et, à peine arrivé à Sétif, il est rappelé à Alger le lendemain, sur ordre du gouvernement, par le gouverneur général Chataigneau. Si bien qu’il ne peut se rendre à Guelma.

La répression prend fin officiellement le 22 mai. L’armée organise des cérémonies de soumission où tous les hommes doivent se prosterner devant le drapeau français et répéter en chœur : « Nous sommes des chiens et Ferhat Abbas est un chien »36,41. Des officiers exigent la soumission publique des derniers insurgés sur la plage des Falaises, non loin de Kherrata. Certains, après ces cérémonies, sont embarqués et assassinés39.

Peu d'Européens protestent contre ces massacres. Par exception l'un d'eux, le professeur Henri Aboulker, médecin juif et résistant (l'un des organisateurs du putsch du 8 novembre 1942, qui a permis le succès de l'opération Torch à Alger), s'élève contre ces massacres. Il publie plusieurs articles dans le quotidien Alger Républicain, réclamant certes la sanction sévère des meurtriers provocateurs qui avaient assassiné 102 Français, mais à l'issue d'une procédure légale régulière. Et surtout, il dénonce sans réserve les massacres massifs et aveugles de milliers d'Algériens innocents. Il réclame aussi la libération immédiate de Ferhat Abbas, dont tout le monde savait qu'il avait toujours cantonné son action dans le cadre de la légalité. Henri Aboulker estimait que la défense des innocents devait primer toute considération politique.

Le communiqué du gouvernement général le 10 mai illustre la manière dont les autorités de l'époque présentent ces événements :



« Des éléments troubles, d'inspiration hitlérienne, se sont livrés à Sétif à une agression armée contre la population qui fêtait la capitulation de l'Allemagne nazie. La police, aidée de l'armée, maintient l'ordre et les autorités prennent toutes décisions utiles pour assurer la sécurité et réprimer les tentatives de désordre. »

Le 12 mai, L'Humanité appelle à « châtier impitoyablement et rapidement les organisateurs de la révolte et les hommes de main qui ont dirigé l'émeute »42. Le 13 mai et le 15 mai les événements se précisent et l'Humanité appelle à cesser la répression, à ne pas rendre les musulmans responsables de l'ensemble des troubles et au contraire à pointer les responsabilités des hauts-fonctionnaires du gouvernement général et d'en destituer deux des membres43,44.

Le 11 juillet, Étienne Fajon, membre du bureau politique du Parti communiste français qui participe alors au gouvernement du général de Gaulle, déclare devant l'Assemblée nationale que les émeutes étaient la « manifestation d'un complot fasciste »42.

De nombreux musulmans, dirigeants politiques et militants, du Parti du peuple algérien (PPA), des Amis du manifeste et de la liberté (AML) (dont le fondateur Ferhat Abbas) et de l'association des oulémas sont arrêtés. Lorsqu'une faction ou un douar demande l’aman (« le pardon »), l'armée réclame les coupables[réf. nécessaire]. Le 28 février 1946, le rapporteur de la loi d'amnistie (qui est votée) déclare en séance : « Quatre mille cinq cents arrestations furent ainsi effectuées, quatre-vingt-dix neuf condamnations à mort dont vingt-deux ont été exécutées, soixante-quatre condamnations aux travaux forcés à temps et il y aurait encore deux mille cinq cents indigènes à juger »45.

Mémoires​[modifier | modifier le code]

Dans ses Mémoires de guerre, Charles de Gaulle, chef du gouvernement à l'époque des faits, écrit en tout et pour tout :



« En Algérie, un commencement d'insurrection survenu dans le Constantinois et synchronisé avec les émeutes syriennes du mois de mai a été étouffé par le gouverneur général Chataigneau. »

Houari Boumédiène, le futur président algérien, qui a assisté à ces événements dans sa jeunesse, écrit :



« Ce jour-là, j’ai vieilli prématurément. L’adolescent que j’étais est devenu un homme. Ce jour-là, le monde a basculé. Même les ancêtres ont bougé sous terre. Et les enfants ont compris qu'il faudrait se battre les armes à la main pour devenir des hommes libres. Personne ne peut oublier ce jour-là. »

Kateb Yacine, écrivain algérien, alors lycéen à Sétif, écrit :



« C’est en 1945 que mon humanitarisme fut confronté pour la première fois au plus atroce des spectacles. J’avais vingt ans. Le choc que je ressentis devant l’impitoyable boucherie qui provoqua la mort de plusieurs milliers de musulmans, je ne l’ai jamais oublié. Là se cimente mon nationalisme. »

Albert Camus dans le journal Combat des 13 au 23 mai46 demande qu'on applique aux Algériens (il écrit : « Le peuple arabe ») les « principes démocratiques que nous réclamons pour nous-mêmes ». Il affirme qu’il y a crise — et non de simples incidents — que « le peuple arabe existe » et qu’il « n’est pas inférieur sinon par les conditions où il se trouve ». Plus encore, il proclame que « l’Algérie est à conquérir une seconde fois ».

Ferhat Abbas, dans son testament politique, écrit en 1945 et resté inédit jusqu'en 1994, condamne « les organisateurs d’émeutes, ceux qui avaient poussé à la violence des paysans désarmés […] ceux qui tels des chiens sauvages se sont jetés sur Albert Denier, secrétaire de la section communiste, auquel un salaud sectionna les mains à coup de hache »47.

Le nombre des victimes​[modifier | modifier le code]





Monument du 8 mai 1945 à Kherrata.
Estimations historiques​[modifier | modifier le code]

Le nombre de victimes « européennes » est à peu près admis48 et s'élève officiellement à 102 morts (dont 90 dans la région de Sétif49) et 110 blessés (rapport officiel du général Duval, chef de la division de Constantine50). Cette commission parle aussi de 900 musulmans tués par les émeutiers dans le même temps.

En revanche, le chiffre du nombre de victimes « indigènes », à la suite de la répression par les autorités publiques ou lors de campagnes de représailles privées, est actuellement source de nombreuses polémiques, notamment en Algérie où la version officielle retient le nombre de 45 000 morts.

Une enquête demandée par le gouverneur général Yves Chataigneau comparant le nombre de cartes d'alimentation avant et après les événements conclut à moins de 1 000 victimes51. Le gouverneur général de l'Algérie fixa par la suite le nombre des musulmans tués à 1 165 et 14 soldats16, 4 500 arrestations, 89 condamnations à mort dont 22 exécutées45, chiffres qui seront pris pour officiels. Le général Duval déclarait pour la commission Tubert de 1945 que « les troupes ont pu tuer 500 à 600 indigènes », mais les militaires auraient déjà évoqué à l'époque le chiffre de 6 000 à 8 000 victimes. Habib affirme que le ministre des Affaires étrangères, Georges Bidault, aurait parlé de 20 000 tués, sans préciser sa source16.

Pour Antoine Benmebarek, l'administrateur chargé de la région de Sétif lors du massacre, il s'élèverait à 2 500 morts52.

Par la suite, André Prenant, géographe spécialiste de la démographie algérienne, se rendant sur les lieux en 1948, fixe le nombre de victimes à 20 000. Le professeur Henri Aboulker (père de José Aboulker, cité précédemment), avait à l'époque estimé le bilan proche de 30 000 morts[réf. nécessaire].

Le journaliste Yves Courrière parle de 15 000 tués dans les populations musulmanes53 en citant le général français Tubert dont le rapport après les massacres ne donne en réalité aucun bilan global54.

Dans un rapport à ses supérieurs daté du 25 mai 1945, Edward Lawton Jr., consul général américain à Alger, dit que quelqu'un lui a dit que le chiffre des victimes serait d'au moins 30 00055. Le chiffre de 40 000 sera avancé par les milieux nationalistes, puis le gouvernement algérien qui, commémorant ces massacres chaque année, parle des « 45 000 morts des massacres de Sétif ». Récemment, Bélaïd Abdessalam, ancien Premier ministre algérien, déclarait dans El-Khabar Hebdo que le chiffre de 45 000 a été choisi à des fins de propagande. Le président de la République algérienne Abdelaziz Bouteflika affirme que les massacres ont fait plusieurs dizaines de milliers de morts sans qu'on puisse en préciser le nombre exact, « même si notre histoire officielle retient le nombre de 45 000 morts ».

Estimations récentes​[modifier | modifier le code]

Dans un entretien du Monde avec l'historien Jean-Louis Planche, le journaliste Marc-Olivier Bherer évoque « une répression féroce qui durera sept semaines et fera entre 20 000 à 30 000 morts parmi la population arabe56. »57, rappelant les estimations de Jean-Louis Planche58. Guy Pervillé, tout en saluant certains apports du livre de Jean-Louis Planche, juge l'estimation du nombre de morts proposée par l'historien basée sur un raisonnement « fragile »59, alors que Gilbert Meynier la juge « plausible »60.

Pour Charles-Robert Ageron, les estimations de 5 000 à 6 000 morts « paraissent sérieuses »47. Dans son étude qui se penche plus spécifiquement sur Guelma, Jean-Pierre Peyroulou évalue le nombre de morts pour la seule région de Guelma entre 646 et 2 000 personnes61. S'efforçant dans un article de faire le bilan total des morts, Peyroulou rejoint l'estimation fournie en 1948 par le journal de Ferhat Abbas, Égalité, qui donna une évaluation comprise entre 15 000 et 20 000 morts62 qu'il réactualise ensuite à un chiffre compris entre 10 000 et 20 000 morts49.

Selon l'historienne Annie Rey-Goldzeiguer, « la seule affirmation possible, c’est que le chiffre dépasse le centuple des pertes européennes et que reste dans les mémoires de tous, le souvenir d’un massacre qui a marqué cette génération », et l'historien Mohammed Harbi d'ajouter : « En attendant des recherches impartiales, convenons avec Annie Rey-Goldzeiguer que, pour les 102 morts européens, il y eut des milliers de morts algériens »48. Pour Abbas Aroua, la magnitude et l'étendue de ces massacres les placent parmi les plus atroces de l'histoire récente63.

Dans un article publié dans La Nouvelle Revue d'histoire en 2015 contre le vote par le Conseil de Paris d'une motion soutenant que « la très grande majorité des historiens français […] atteste un bilan de dizaines de milliers de victimes arrêtées, torturées et exécutées sommairement »64, les historiens François Cochet, Maurice Faivre, Guy Pervillé et Roger Vétillard affirment que « la propagande diffusée depuis 70 ans par le PPA, puis par le FLN, relancée en mai 1945 par la Fondation du 8 mai 1945, a toujours déformé la réalité […] pour majorer inconsidérément le nombre de victimes que les historiens [Charles-André Julien, Charles-Robert Ageron, Mohammed Harbi, Annie Rey-Goldzeiguer, Bernard Lugan, Gilbert Meynier, Roger Benmebarek, Guy Pervillé, Jean-Pierre Peyroulou, Roger Vétillard…] évaluent entre 3 000 et 8 000 morts »3.

Conséquences​[modifier | modifier le code]

Le général Duval, chargé du rétablissement de l'ordre, dit à cette occasion au gouvernement colonial : « Je vous donne la paix pour dix ans, à vous de vous en servir pour réconcilier les deux communautés. Une politique constructive est nécessaire pour rétablir la paix et la confiance. »48,65. Ces propos se vérifient puisque, neuf ans plus tard, l'insurrection de la Toussaint rouge, en 1954 marque le début de la guerre d'Algérie.

Pour Charles-Robert Ageron, l'idée qui consisterait à considérer que ces événements marquent le véritable début de la guerre d'Algérie, « ne peut pas être acceptée comme un constat scientifique »47.

Pour de nombreux militants nationalistes comme Lakhdar Bentobbal, futur cadre du FLN, le massacre symbolise la prise de conscience que la lutte armée reste la seule solution. C'est à la suite des événements du 8 mai que Krim Belkacem, l’un des six fondateurs « historiques » du FLN, décide de partir au maquis. En 1947, le PPA crée l'Organisation spéciale (OS), une branche armée, dirigée par Aït-Ahmed puis par Ben Bella.

Reconnaissance de la responsabilité française​[modifier | modifier le code]





Cérémonie du souvenir à Aubervilliers en 2010, en présence du maire Jacques Salvator (au micro) et du député Daniel Goldberg (au centre).




Gerbe en mémoire des victimes.
La France censurera ce sujet jusqu'en 196012. Il faut attendre le 27 février 2005 pour que, lors d'une visite à Sétif, Hubert Colin de Verdière, ambassadeur de France à Alger, qualifie les « massacres du 8 mai 1945 » de « tragédie inexcusable »6. Cet événement constitue la première reconnaissance officielle de sa responsabilité par la République française.

Son successeur, Bernard Bajolet, a déclaré à Guelma en avril 2008 devant les étudiants de l’université du 8 mai 1945 que « le temps de la dénégation des massacres perpétrés par la colonisation en Algérie est terminé ». Il déclare : « Aussi durs que soient les faits, la France n’entend pas, n’entend plus, les occulter. Le temps de la dénégation est terminé […] Le 8 mai 1945, alors que les Algériens fêtaient dans tout le pays, au côté des Européens, la large victoire sur le nazisme, à laquelle ils avaient pris une part, d’épouvantables massacres ont eu lieu à Sétif, Guelma et Kherrata. […] pour que nos relations soient pleinement apaisées, il faut que la mémoire soit partagée et que l’histoire soit écrite à deux, par les historiens français et algériens […]. Il faut que les tabous sautent, des deux côtés, et que les vérités révélées fassent place aux faits avérés66. »

Pour la première fois, un membre du gouvernement, le secrétaire d’État aux anciens combattants Jean-Marc Todeschini participe le 19 avril 2015 aux commémorations des massacres en présence de Tayeb Zitouni, ministre des moudjahidine. Dans le contexte du rapprochement franco-algérien engagé depuis l’élection de François Hollande, le secrétaire d’État dépose une gerbe de fleurs devant le mausolée de Bouzid Saâl, le jeune scout tué le 8 mai 1945 pour avoir brandi un drapeau algérien. S'il ne prononce pas de discours, il inscrit dans le livre d’or du musée de la ville : « En me rendant à Sétif, je dis la reconnaissance par la France des souffrances endurées et rends hommage aux victimes algériennes et européennes de Sétif, de Guelma et de Kheratta […] [appelant Français et Algériens] au nom de la mémoire partagée par nos deux pays […] à continuer d’avancer ensemble vers ce qui les réunit67. »

Souvenir en France​[modifier | modifier le code]

Depuis 2008, la ville d'Aubervilliers se souvient des victimes de ce massacre dans une cérémonie qui se tient le 9 mai68.

Le réalisateur franco-algérien Rachid Bouchareb a réalisé le film Hors-la-loi, sorti en septembre 2010, qui évoque ces événements. Avant même sa sortie, le film est critiqué en France par des associations de pieds noirs et de harkis, certains députés et le secrétaire d'État aux Anciens combattants Hubert Falco. Il est également critiqué par de nombreux historiens69,70,71. En réaction, le ministre de la Culture est interpellé à l'Assemblée nationale par le député Daniel Goldberg qui juge que l'État n'a pas à dicter une histoire officielle72.

Confrontées à la sensibilité de la communauté des pieds noirs et rapatriés d'Algérie, il semble que les autorités françaises aient opté pour une politique des petits pas. Ainsi, en 2005, l'ambassadeur de France en Algérie, Hubert Colin de Verdière, avait reconnu une responsabilité française dans la « tragédie inexcusable » de Sétif73, puis, lors d'une visite à Alger en décembre 2012, le président François Hollande avait déclaré : « Pendant cent trente-deux ans, l’Algérie a été soumise à un système profondément injuste et brutal. Je reconnais ici les souffrances que la colonisation a infligées au peuple algérien. Parmi ces souffrances, il y a les massacres de Sétif, Guelma et Kherrata. » Il avait ajouté que « la vérité doit être dite sur la guerre d’Algérie »73.

Enfin, le 19 avril 2015, Jean-Marc Todeschini, secrétaire d’État chargé des Anciens combattants et de la Mémoire, a participé au 70e anniversaire du massacre de milliers d’Algériens à Sétif et Guelma, déclarant : « Ce dimanche, pour la première fois, à la parole viendra s’ajouter le geste, traduction concrète de l’hommage de la France aux victimes et de la reconnaissance des souffrances infligées [aux Algériens] »73.

Commémoration en Algérie​[modifier | modifier le code]

En commémoration de la journée du 8 mai 1945, la journée du 8 mai est instituée Journée nationale de la Mémoire74.

Bibliographie​[modifier | modifier le code]

Monographies académiques​[modifier | modifier le code]
Charles-Robert Ageron, « Mai 1945 en Algérie. Enjeu de mémoire et histoire », Matériaux pour l'histoire de notre temps, vol. 39, no 1,‎ 1995, p. 52-56 (lire en ligne [archive]).
Mehana Amrani, Le 8 mai 1945 en Algérie : les discours français sur les massacres de Sétif, Kherrata et Guelma, Paris, L'Harmattan, 2010, 282 p. (ISBN 978-2-296-12073-0 et 2296120733, lire en ligne [archive]).
Mahfoud Kaddache, Il y a trente ans… le 8 mai 45, Paris, Éditions du Centenaire, 1975.
Benoît Haberbusch, « Gendarmerie et crise insurrectionnelle : l'exemple du Constantinois en mai 1945 », dans Jean-Noël Luc (dir.), Soldats de la loi : la gendarmerie au XXe siècle, Presses de l'Université Paris-Sorbonne, 2010 (ISBN 9782840506935, OCLC 648101698), p. 233-244.
Boucif Mekhaled, Chroniques d'un massacre : 8 mai 1945 ; Sétif, Guelma, Kherrata, Paris, Syros, 1995, 251 p. (ISBN 978-2-84146-200-1, OCLC 263609381) — version abrégée de la thèse de l'auteur.
Jean-Pierre Peyroulou, « Le cas de Sétif-Kherrata-Guelma (Mai 1945) » [archive], sur Sciences Po / Encyclopédie des violences de masse, 21 mars 2008 (consulté le 5 septembre 2016).
Jean-Pierre Peyroulou, Guelma, 1945 : une subversion française dans l'Algérie coloniale, Paris, Editions La Découverte, 2009, 404 p. (ISBN 978-2-7071-5464-4 et 2707154644).
Guy Pervillé, « Sétif : enquête sur un massacre », L'Histoire,‎ avril-juin 2012, p. 44-49. (lire en ligne [archive]).
Sétif 1945 : histoire d'un massacre annoncé, Paris, Perrin, 2006, 422 p. (ISBN 2-262-02433-2, OCLC 266110826). Guy Pervillé, « Jean-Louis Planche, Sétif 1945, histoire d'un massacre annoncé », Outre-mers, L'Atlantique Français, nos 362-363,‎ 1er semestre 2009, p. 304-306 (lire en ligne [archive]).

Radouane Ainad Tabet, Le Mouvement du 8 mai 1945 en Algérie, Alger, Office des publications universitaires, 1985, 246 p..

Témoignages et monographies non-académiques​[modifier | modifier le code]
Eugène Vallet, Un drame algérien, la vérité sur les émeutes de mai 1945, Paris, Les Grandes éditions françaises, 1948, 316 p. (lire en ligne [archive])
Marcel Reggui et Pierre Amrouche (préf. Jean-Pierre Peyroulou), Les massacres de Guelma : Algérie, Mai 1945 : une enquête inédite sur la furie des milices coloniales, Paris, La Découverte, 2008, 187 p. (ISBN 978-2-7071-5474-3 et 2707154741).
Roger Vétillard (préf. Guy Pervillé, Prix Robert Cornevin en 2008 de l'Académie des Sciences d'Outre-mer), Sétif, mai 1945, massacres en Algérie, Versailles, Éditions de Paris, 2008 (ISBN 978-2-85162-213-6 et 2-85162-213-7, OCLC 213435395). Guy Pervillé, « Vétillard Roger : Sétif, mai 1945, massacres en Algérie », Outre-mers, vol. 96, no 362,‎ 2009, p. 309 (lire en ligne [archive]).

Maurice Villard, Le 8 mai 1945 - Sétif - Guelma - Le Constantinois, Montpellier, A.C.E.P., 2010.
Maurice Villard, La Vérité sur l'insurrection du 8 mai 1945 dans le Constantinois, menaces sur l'Algérie française, Amicale des hauts plateaux de Sétif, 1977.

Ouvrages généraux​[modifier | modifier le code]
Yves Benot, Massacres coloniaux, Paris, éd. La Découverte, 2001.
Yves Courrière, La Guerre d'Algérie, t. I (Les fils de la Toussaint), Fayard, 1969 (ISBN 2213611181).
Francine Dessaigne, La Paix pour dix ans, Éditions Gandini (ISBN 2-906-431-50-8).
Jean-Claude Pérez, L'Islamisme dans la guerre d'Algérie, logique de la nouvelle révolution mondiale, Dualpha 2004/2014 (prix Véritas 2014).
Annie Rey-Goldzeiguer, Aux origines de la guerre d’Algérie 1940-1945 : de Mers El-Kébir aux massacres du Nord-Constantinois, Paris, éd. La Découverte, 2001.
Alfred Salinas, Les Américains en Algérie 1942-1945, Paris, L'Harmattan, 2013.
Benjamin Stora, Histoire de l’Algérie coloniale (1830-1954), Paris, éd. La Découverte, 1991.
Benjamin Stora, La Gangrène et l'oubli - La mémoire de la guerre d'Algérie, Paris, éd. La Découverte, 1998 et 2005.
Benjamin Stora, Le Transfert d'une mémoire - De l'« Algérie française » au racisme anti-arabe, Paris, éd. La Découverte, 1999.

Littérature​[modifier | modifier le code]
Malek Ouary, La Montagne aux chacals, Éditions Garnier, Paris, 1981 (ISBN 2-7050-0361-4) (roman).
Kateb Yacine, Le Cadavre encerclé dans Le Cercle des représailles, Seuil, Paris, 1959 (ISBN 2-02-035019-X) (théâtre).

Filmographie​[modifier | modifier le code]
Mehdi Lallaoui et Bernard Langlois, Les massacres de Sétif – un certain 8 mai 1945, 1995.
Yasmina Adi, L'autre 8 mai 1945, aux origines de la Guerre d'Algérie, 2008.
Meriem Hamidat, Mémoires du 8 mai 1945, 2008.
Rachid Bouchareb, Hors-la-loi, 2010.
DocumentaireLa Guerre d'Algérie, de Yves Courrière et Philippe Monnier (1972). Une toute petite partie du documentaire est consacrée au massacre.

"Ce massacre"

restera gravé dans nos mémoires pour l'éternité!.

"si on aurait eu une notre indépendance en 1945"

ce là aurait pu éviter des milliers de morts d'un côté comme de l'autre et tout le monde aurait pu vivre ensemble sans aucun déchirement! hélas l'aveuglement de la colonisation "la domination de l'homme par l'homme".