Mahrez : « Gagner la Coupe du Monde avec l’Algérie serait bien plus qu’un rêve »

Couronné champion pour la troisième fois de sa carrière en Premier League et finaliste de la Ligue des Champions, Riyad Mahrez s’est longuement confié à nos confrères de beINSPORTS France sur ses ambitions futures et sur son statut avec les Verts.



Joueur désormais majeur du dispositif Citizen, Riyad Mahrez continue d’imposer sa marque en Angleterre après avoir conquis son troisième titre de champion en sept saisons jouées en Premier League. Auteur de neuf buts et sept passes décisives en championnat cette saison, l’ancien joueurs des Foxes a su convaincre, au fil de ses trois saisons passées à City, les supporters mancuniens et son entraîneur Pep Guardiola.

Interrogé sur le rôle du technicien catalan dans sa progression personnelle, le numéro 26 des SkyBlues a tenu à rendre hommage à celui qu’il l’a fait venir à Manchester à l’été 2018 : « Pep (Guardiola) est un super coach qui te fait beaucoup progresser tactiquement, mais aussi progresser dans ta manière de voir le jeu et comprendre le football. Il a une influence sur le club donc forcément son travail a permis de faire progresser tout le monde au sein de l’équipe ».


🇩🇿 Avec sa passe décisive aujourd’hui, Riyad Mahrez est impliqué dans 15 buts cette saison en Premier League atteignant ce cap pour la quatrième fois de sa carrière:

2015-16 ➡️ 17 ⚽️ 11 🎯
2017-18 ➡️ 12 ⚽️ 10 🎯
2019-20 ➡️ 11 ⚽️ 9 🎯
2020-21 ➡️ 9 ⚽️ 6 🎯

Conscient de marquer l’histoire de Manchester City en cas de victoire samedi prochain en finale de C1, l’ailier âgé de 30 ans continue de garder la même ambition de toujours se challenger pour continuer à remporter le maximum de titres sans se fixer aucune limite. Quand on lui demande s'il a encore des rêves à réaliser après de tels accomplissements en carrière, la réponse du capitaine des Verts se veut sans équivoque : « Chaque année, on a envie de gagner tout ce qu’il y a à gagner, de faire partie des meilleurs joueurs du monde et d’avoir les meilleures statistiques possibles. C’est ce qui fait que l’on a toujours des rêves à accomplir. »


« Djamel et Pep sont les deux entraîneurs qui ont su me faire progresser »

Ambitieux, le premier lauréat africain de l’histoire du trophée de Joueur PFA de l’année l’est aussi avec sa sélection. Quand on lui parle de la Coupe du Monde, il formule le voeu de la remporter avec El Khadra pour ce qui serait bien « plus qu’un rêve » à ses yeux. Une ambition et un discours qui vont en résonance avec celui du sélectionneur, Djamel Belmadi, rappelant en janvier 2020 sur le plateau de Canal Plus Sport Afrique, la nécessité de « tout donner pour croire en l’impossible.»

Quand on évoque ainsi sa relation avec le sélectionneur, le capitaine des Verts n’hésite pas à dresser un portrait élogieux de celui qui a su lui faire confiance en lui donnant plus de responsabilités sur et en dehors du terrain à son arrivée à la tête de l’EN en août 2018. Un leader et un coach aux grandes qualités, qu’il place avec Guardiola parmi ceux qui ont su l’aider à prendre une nouvelle envergure en tant que joueur : «Djamel, c’est un super coach mais aussi un manager qui sait te parler comme il le faut. Il sait comment te parler, te motiver et il a ce truc là de leader depuis qu’il est joueur. Avec Pep, ce sont les deux entraineurs qui ont su le plus me faire progresser.»

Si l’objectif de maintenir la série d’invincibilité le plus longtemps possible avec les Verts reste dans l’esprit de Mahrez et ses coéquipiers, il tient à pousser la réflexion à ce sujet au delà du record de 35 matchs sans défaite détenu par le Brésil et l’Espagne. Ainsi, le natif de Sarcelles expose clairement ses ambitions avec les Verts lors des prochaines compétitions majeures qui les attendent jusqu’en novembre 2022 : «On ne peut pas se contenter d’une Coupe d’Afrique ou de vingt matchs sans défaite. On veut aller chercher cette qualification à la Coupe du Monde. On veut aussi essayer de faire quelque chose lors de la prochaine Coupe d’Afrique. Cette génération, ce coach, cette organisation méritent ça, et on va tout donner pour réussir.»


« En Algérie, nous sommes vus comme bien plus que de simples footballeurs »

Présent au sein de l’EN depuis le Mondial 2014, l’ancien ailier des Foxes a acquis au fil des saisons une stature d’icône du football algérien, suscitant ainsi joie et réactions décuplées à chacun de ses exploits en club et en sélection.

Cette stature n'est pas sans entraîner une forte responsabilité en conséquence, et Mahrez semble l'assumer naturellement tout en se montrant soucieux de ce rôle d’ambassadeur se devant de donner une image positive aux algériens. Cependant, le capitaine des Verts préfère parler de responsabilité collective et de statut partagé par tous les joueurs de la sélection plutôt que de tirer la couverture sur lui seul.

Pourtant, si les mémoires collectives seront fortement marquées par son coup-franc magistral d'un certain soir de juillet 2019 au Cairo Stadium, Riyad Mahrez revient s'attarde davantage sur l’importance collective de ce succès des Verts à la CAN auprès du peuple algérien ainsi que sur la trace que ce succès laisse dans l’histoire de son football.

«J’ai conscience qu’en gagnant la Coupe d’Afrique, cette génération a réalisé d’importantes choses pour le pays», confie t-il au micro de beINSPORTS avant d’enchainer sur le poids du football au sein de la société algérienne : « On sait qu’en Algérie, le football est le sujet numéro un. Là bas, le football se place au dessus de beaucoup de choses pour un grand nombre de personnes. C'est ce qui fait que l’on y est vus comme bien plus que de simples footballeurs.»

Une responsabilité assumée et une carrière qui répond à l’ambition d’un joueur qui ne s’interdit aucunement de rêver, tel est le chemin tracé par Riyad Mahrez qui, à 30 ans, ne cesse de continuer à surprendre ceux qui ont cru en lui tout comme ceux qui l’ont sous-estimé.

Ainsi, samedi prochain à Porto, c’est toute l’Algérie qui rêvera de voir à nouveau l’un des siens remporter un trophée qui attend un second lauréat depuis 1987. Cette soirée, potentiellement historique, pourrait définitivement confirmer que le capitaine des Verts est à jamais bien plus qu’un simple footballeur.

Par Mohamed B
Lundi 24 mai 2021|